Wenn wir nachts in den klaren Himmel blicken, fallen uns oft die funkelnden Sterne auf. Doch was verursacht dieses Funkeln, und warum scheint ein Stern wie Sirius besonders intensiv zu leuchten?

Warum funkeln Sterne?

Das bekannte Funkeln der Sterne – auch „Szintillation“ genannt – entsteht durch die Erdatmosphäre. Wenn das Licht eines Sterns auf seinem Weg zur Erde durch verschiedene Luftschichten mit wechselnder Temperatur und Dichte wandert, wird es ständig gebrochen und gestreut. Dadurch erscheint der Stern, als würde er flackern oder farbig aufblitzen – vor allem, wenn er nahe am Horizont steht, wo sein Licht eine längere Strecke durch die Atmosphäre zurücklegt.

Sirius – Der strahlende Stern des Himmels

Ein perfektes Beispiel für dieses Funkeln ist Sirius, der hellste Stern am Nachthimmel. Er befindet sich im Sternbild Großer Hund (Canis Major) und ist etwa 8,6 Lichtjahre von der Erde entfernt – also vergleichsweise nah in kosmischen Maßstäben.

Sirius ist eigentlich ein Doppelsternsystem: Sirius A, ein heißer, weißer Hauptreihenstern, und sein Begleiter Sirius B, ein sehr kleiner, aber dichter Weißer Zwerg. Doch mit bloßem Auge ist nur Sirius A sichtbar – und zwar in beeindruckender Helligkeit.

Warum funkelt Sirius so stark?

Sirius funkelt besonders auffällig, weil er extrem hell ist und oft tief am Himmel steht – besonders im Winter, wenn er in Mitteleuropa gut sichtbar ist. Durch seine Helligkeit nimmt unser Auge die atmosphärischen Effekte noch deutlicher wahr. Viele Beobachter berichten sogar, dass Sirius in verschiedenen Farben funkelt – von Blau über Weiß bis Rot –, was besonders bei kalten, klaren Nächten faszinierend zu beobachten ist.

Fazit

Das Funkeln der Sterne ist ein schönes Beispiel dafür, wie unsere Atmosphäre nicht nur das Leben schützt, sondern auch ein wenig Magie in unseren Nachthimmel bringt. Und mit Sirius haben wir einen Stern, der diese Himmelsmagie besonders eindrucksvoll zur Schau stellt.